แนวทางตรวจสอบท่อส่งด้วย ILI เมื่อไม่ทราบขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางภายในที่แน่นอน

ประกอบการระบบท่อส่งอาจไม่ทราบขนาดภายในที่แท้จริงของท่อทุกช่วงตลอดแนว โดยทั่วไป ความไม่แน่นอนนี้อาจไม่ส่งผลชัดเจนต่อการใช้งาน จนกระทั่งถึงเวลาตรวจสอบท่อ 

ขนาดภายในที่แตกต่างกัน 10 หรือ 20 มม. อาจแทบไม่มีผลในทางปฏิบัติต่อการลำเลียงในแต่ละวัน ของไหลยังคงไหลระหว่างถังได้ตามปกติ โดยไม่พบการชะลอตัวหรือความแตกต่างระหว่างช่วงท่ออย่างเห็นได้ชัด 

แต่เมื่อต้องใช้เครื่องมือตรวจสอบภายในท่อ หรือ In-line Inspection (ILI) ระยะเพียง 10 มม. อาจเป็นตัวตัดสินว่าการตรวจสอบจะสำเร็จ หรือเครื่องมือจะติดค้างอยู่ในท่อ 

ระยะ 10 มม. ซึ่งใกล้เคียงกับขนาดเมล็ดถั่วลันเตา อาจดูไม่มากนัก แต่สำหรับการตรวจสอบท่อส่งด้วย ILI มีสองปัจจัยที่ทำให้ระยะนี้มีความสำคัญ 

1. ท่อส่งมักมีขนาดค่อนข้างเล็ก 

ท่อเหล็กขนาด 6 นิ้ว Schedule 80 มีเส้นผ่านศูนย์กลางภายในประมาณ 146 มม. หากเส้นผ่านศูนย์กลางของช่องทางผ่านลดลง 10 มม. ก็เท่ากับลดลงเกือบ 7% ซึ่งเป็นความแตกต่างที่มีนัยสำคัญ เมื่อระยะเผื่อระหว่างเครื่องมือกับผนังท่อมีจำกัดอยู่แล้ว 

2. โค้งแคบทำให้ระยะเผื่อยิ่งสำคัญ 

เครื่องมือ ILI อาจผ่านท่อตรงที่มีช่องทางแคบลงได้โดยไม่ยาก แต่เมื่อถึงโค้งแคบ เครื่องมือต้องปรับตัวตามแนวโค้งด้วย ขนาดภายในที่ลดลงทำให้มีพื้นที่สำหรับการเคลื่อนไหวน้อยลง เพิ่มแรงกระทำทางกลต่อเครื่องมือและความเสี่ยงที่จะติดค้าง 

แนวท่อส่งภายในโรงงานมักมีความซับซ้อน เพราะต้องเดินท่อหลบถัง ปั๊ม ถนน โครงสร้าง และอุปกรณ์ในกระบวนการผลิต ภายในระยะทางสั้น ๆ จึงอาจมีทั้งโค้งแคบ ข้องอต่อเนื่อง วาล์ว ท่อแนวดิ่ง และท่อสปูลสั้น 

ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับขนาดช่องทางภายในที่แคบที่สุดจึงเป็นเรื่องที่ต้องให้ความสำคัญเป็นพิเศษในการวางแผนตรวจสอบ 

ผู้ประกอบการรับมือกับความไม่แน่นอนนี้อย่างไร 

แนวทางที่ใช้กันทั่วไปคือการตรวจยืนยันเป็นลำดับขั้น ได้แก่ 

• ทบทวนแบบ ข้อกำหนดทางเทคนิค และประวัติการซ่อมแซม 
• ตรวจยืนยันขนาดช่วงท่อที่เข้าถึงได้ โดยวัดเส้นผ่านศูนย์กลางภายนอก (OD) และความหนาผนังท่อด้วยอัลตราโซนิก (UT) 
• ใช้พิกตรวจสอบช่องทางผ่าน (Gauging Pig) ที่เลือกขนาดโดยเผื่อความปลอดภัย เพื่อยืนยันระยะเผื่อขั้นต่ำในการเคลื่อนผ่าน 
• ใช้เครื่องมือคาลิเปอร์ความละเอียดสูงหรือเครื่องมือตรวจสอบรูปทรงท่อ เมื่อต้องการข้อมูลขนาดภายในอย่างละเอียดตลอดแนว 

ขณะเดียวกัน ความยากในการตรวจสอบท่อส่งเหล่านี้ยังเป็นแรงผลักดันให้เกิดการพัฒนาเครื่องมือ ILI ที่ออกแบบมาเพื่อรองรับความไม่แน่นอนด้านขนาดและรูปทรงท่อได้มากขึ้น 

Flexi-ILI Dolphin สำหรับแนวท่อที่มีความซับซ้อน 

Flexi-ILI Dolphin ของ Dexon ได้รับการพัฒนาขึ้นโดยเฉพาะสำหรับสภาพการใช้งานเหล่านี้ 

ตัวเครื่องมือเคลื่อนที่ไปกับของไหลอย่างอิสระ มีความยืดหยุ่นสูง และใช้ระบบประคองเครื่องมือให้อยู่กึ่งกลางท่อที่อยู่ระหว่างการขอรับสิทธิบัตร ช่วยให้ Dolphin เคลื่อนผ่านแนวท่อส่งที่มีรูปทรงซับซ้อนและรองรับความแปรผันของเส้นผ่านศูนย์กลางภายใน พร้อมเก็บข้อมูลด้วยอัลตราโซนิกเพื่อประเมินความสมบูรณ์ของท่อ 

สำหรับแนวท่อที่เหมาะสม ความสามารถนี้อาจช่วยลดความจำเป็นในการตรวจยืนยันรูปทรงท่ออย่างละเอียดก่อนการตรวจสอบหลัก และช่วยให้การดำเนินงานกับท่อที่ตรวจสอบได้ยากสะดวกขึ้น 

ในการตรวจสอบท่อส่งด้วย ILI การรู้ว่าท่อมีขนาด “6 นิ้ว” จึงเป็นเพียงจุดเริ่มต้น สิ่งสำคัญคือ เมื่อเครื่องมือไปถึงช่วงที่ผ่านได้ยากที่สุดของแนวท่อ จะมีพื้นที่ให้เคลื่อนผ่านได้จริงมากเพียงใด