เจาะลึกแหล่งน้ำมันยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ "เพอร์เมียนเบซิน" แหล่งพลังงานที่หล่อเลี้ยงโลกมานานกว่าศตวรรษ

คุณรู้หรือไม่ว่า มีพื้นที่แห่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกาที่ผลิตน้ำมันดิบถึง 8% ของปริมาณทั่วโลก ในปี 2023 ที่นี่ผลิตน้ำมันได้มากถึง 6.3 ล้านบาร์เรลต่อวัน สร้างรายได้มหาศาลถึง 325 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งมากกว่า 2 ใน 3 ของมูลค่าเศรษฐกิจทั้งประเทศไทย 

พื้นที่แห่งนี้มีชื่อว่า "เพอร์เมียนเบซิน" แหล่งพลังงานมหึมาที่ทอดตัวอยู่ทางตะวันตกของรัฐเท็กซัสและนิวเม็กซิโก ครอบคลุมพื้นที่กว่า 220,000 ตารางกิโลเมตร เป็นแรงขับเคลื่อนสำคัญของอุตสาหกรรมทั้งในและต่างประเทศ หากคุณเคยขับรถ โดยสารเครื่องบิน หรือสวมใส่เสื้อผ้าที่ทำจากโพลีเอสเตอร์ น้ำมันที่ใช้ในการผลิตสิ่งเหล่านี้มีโอกาสสูงที่จะมาจากแหล่งน้ำมันแห่งนี้ 

จุดเริ่มต้นของตำนานแหล่งน้ำมันเพอร์เมียนเนซิน 

พื้นที่นี้ได้ชื่อมาจากยุคเพอร์เมียนเมื่อ 250 ล้านปีก่อน การค้นพบน้ำมันครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1920 ที่เมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งในเท็กซัส จากนั้นการผลิตก็เริ่มต้นอย่างรวดเร็ว มีการขนส่ง "ทองคำเหลว" ด้วยรถม้าและรถไฟ 

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 เมื่อกองทัพสหรัฐฯ มีความต้องการน้ำมันสูง วิศวกรจึงได้สร้างท่อส่งน้ำมันขนาดใหญ่ 24 นิ้วสองเส้น ทอดยาวจากเท็กซัสไปยังฝั่งตะวันออก ระยะทางกว่า 2,000 กิโลเมตร นับเป็นท่อส่งน้ำมันระยะไกลแห่งแรกๆ ของโลก และยังคงใช้งานได้จนถึงปัจจุบัน แม้จะผ่านมาเกือบ 100 ปี 

นับแต่นั้นเพอร์เมียนเบซินก็กลายเป็นแหล่งหินน้ำมันขนาดใหญ่ทั้งของอเมริกาและของโลก ผลิตน้ำมันไปแล้วกว่า 28.9 พันล้านบาร์เรลและยังผลิตต่อเนื่อง ที่นี่ยังเป็นสนามทดสอบนวัตกรรมมากมายที่กลายเป็นมาตรฐานในอุตสาหกรรมน้ำมัน เช่น การอัดน้ำเข้าชั้นหินเพื่อดันน้ำมัน การเจาะน้ำมันแนวนอน และการทำให้หินแตกด้วยแรงดันเพื่อเอาน้ำมันออกมา ขณะที่โลกกำลังเปลี่ยนไปใช้พลังงานสะอาด ที่นี่ก็เป็นผู้นำในการดักจับและเก็บคาร์บอน โดยใช้คาร์บอนไดออกไซด์ในการผลิตน้ำมันพร้อมกับลดมลพิษ 

ศูนย์กลางนวัตกรรมในอุตสาหกรรมน้ำมัน  

เพอร์เมียนเบซินไม่เพียงแต่เป็นแหล่งผลิตน้ำมันขนาดใหญ่ แต่ยังเป็นสนามทดสอบนวัตกรรมมากมายที่กลายเป็นมาตรฐานในอุตสาหกรรมน้ำมันทั่วโลก เช่น: 

• การอัดน้ำเข้าชั้นหินเพื่อดันน้ำมัน (Water injection) 

• การเจาะน้ำมันแนวนอน (Horizontal drilling) 

• การทำให้หินแตกด้วยแรงดันเพื่อเอาน้ำมันออกมา (Hydraulic fracturing หรือ Fracking) 

ในขณะที่โลกกำลังเปลี่ยนผ่านไปสู่การใช้พลังงานสะอาด เพอร์เมียนเบซินก็ได้ก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำในด้านการดักจับและเก็บคาร์บอน (Carbon Capture and Storage) โดยใช้คาร์บอนไดออกไซด์ในกระบวนการผลิตน้ำมันพร้อมกับลดการปล่อยมลพิษสู่สิ่งแวดล้อม 

ความท้าทายด้านโครงสร้างพื้นฐานในปัจจุบัน 

เพอร์เมียนเบซินมีระบบท่อส่งน้ำมัน โรงกลั่น และคลังน้ำมันที่ที่เชื่อมต่อกันครอบคลุมพื้นที่เพื่อรองรับการผลิตจำนวนมหาศาล การผลิตขนาดใหญ่ต้องการโครงสร้างพื้นฐานที่ดีมีประสิทธิภาพสูง ที่สามารถรองรับท่อส่งน้ำมันขนส่งน้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติที่มีปริมาณเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ไปยังโรงกลั่นแถบชายฝั่งอ่าวเม็กซิโกเพื่อส่งออก แต่โครงสร้างพื้นฐานยังไม่สามารถรองรับการผลิตที่เพิ่มขึ้น ซึ่งขณะนี้มีโครงการท่อส่งน้ำมันขนาดใหญ่หลายโครงการเริ่มก่อสร้างแล้ว รวมถึงท่อขนาด 42 นิ้ว และมีหลายเส้นทาง และระยะทางยาวหลายร้อยกิโลเมตร แต่ต้องรออีก 2-3 ปีกว่าจะใช้งานได้ 

บทบาทของ Dexon: พร้อมร่วมสร้างอนาคต 

Dexon ภูมิใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่งในประวัติศาสตร์ของภูมิภาคนี้ ผ่านบริษัทในเครือ Dexon Technology US ที่ก่อตั้งในเท็กซัสเมื่อปี 1996 ด้วยเป้าหมายที่จะนำความเชี่ยวชาญด้านการตรวจสอบท่อส่งน้ำมันมาช่วยยกระดับโครงสร้างพื้นฐานทั้งในสหรัฐฯ และต่างประเทศ 

แม้ว่า Dexon ยังไม่ได้ปฏิบัติงานในเพอร์เมียนเบซินโดยตรง แต่บริษัทมีประสบการณ์อันกว้างขวางในอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซของสหรัฐฯ โดยมีการดำเนินงานในหลายรัฐ ทั้งเท็กซัส นิวเม็กซิโก และหลุยส์เซียนา เรายังคงมุ่งมั่นที่จะมีส่วนร่วมในการพัฒนาและดูแลโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงาน เพื่อสนับสนุนการเติบโตของอุตสาหกรรมนี้อย่างยั่งยืนในอนาคต